Klasik mekanikle ilgili bir terim olduğu için çoğu zaman mühendisleri kızdıracak şekilde yanlış kullanılan mukavemet, en kısa tanımla cismin karşı koyabilme özelliğidir. Türk Dil Kurumu imzalı Türkçe Büyük Sözlük mukavemet kelimesini; "dayanma, karşı koyma, danırlık" olarak açıklamıştır. Yaygın olarak İngilizce "
Resistance"teriminin karşılığı olduğu düşünülmesine karşın tam karşılığı "
Strength of Materials" olan mukavemetin Türk Dil Kurumu sözlüklerinde "direnç" kelimesiyle eşanlamlı olarak kullanıldığı da görülür. Ne var ki,